Как выяснили специалисты, магнитное поле Земли возникло по крайней мере 4,2 млрд лет назад. Прежде считалось, что оно появилось 3,5 млрд лет назад, примерно через 1 млрд лет после формирования планеты. По словам Тардуно, об этом свидетельствуют результаты изучения вкраплений минерала магнетита в кристаллах другого минерала — циркона, которые «хранят в своей памяти» данные о магнитном поле уже в течение миллиардов лет. Они были взяты для исследования в районе Джек-Хиллс на западе Австралии, где сохранились старейшие горные породы на поверхности Земли.
Тардуно напомнил, что магнитное поле предохраняет Землю от солнечного ветра — потока ионизированных частиц из солнечной короны, обеспечивая защиту всей биологической жизни. «Без него планета была бы совсем пустынной», — отметил он.
"4 млрд лет назад солнечный ветер был гораздо сильнее, а его разрушительные способности были в 10 раз больше, чем сейчас, — подчеркнул геофизик. — Без магнитного щита атмосфера Земли не сохранилась бы, и вода на ее поверхности исчезла бы".
Считается, что Марс, обладающий крайне слабым магнитным полем, лишился запасов воды как раз из-за воздействия солнечного ветра. Ученые предполагают, что по этой же причине влагу в своей атмосфере потеряла Венера.
