Европейское космическое агентство (ЕКА) продлило непилотируемые миссии на Марс и Венеру, а также миссию "Кластер" (Cluster), изучающую магнитное поле Земли, говорится в коммюнике организации, обнародованном во вторник.
Миссии спутников Mars Express, Venus Express и миссия "Кластер", в которой участвуют четыре спутника, продлены до 31 декабря 2009 года. Решение об этом было принято 4 февраля.
Зонд Mars Express был запущен в 2003 году и сделал серию открытий, в том числе создал первую карту полярных сияний, наблюдаемых на Марсе в регионах, где сохраняется достаточно сильное магнитное поле, обнаружил подземные залежи льда благодаря инфракрасному сканированию и сделал серию великолепных снимков поверхности планеты.
Миссия Venus Express началась в 2005 году. Спутник составляет схему замутненной, раскаленной и токсичной атмосферы Венеры, что может помочь объяснить механизмы глобального потепления.
Миссия "Кластер" была запущена в 2000 году и занимается изучением магнитосферы — магнитного поля Земли, которое защищает ее от заряженных частиц, производимых солнечной активностью.
Марсианская миссия и "Кластер" были продлены уже дважды, а миссия спутника, изучающего поверхность Венеры, один раз.
