Палеонтологи обнаружили самые древние отпечатки зубов млекопитающих, оставленные древними животными на костях других обитателей нашей планеты, включая и нескольких крупных динозавров.
Николас Лонгрич (Nicholas Longrich) из Йельского университета и Майкл Райан (Michael J. Ryan) из Кливлендского музея естественной истории обнаружили несколько костей с отметинами во время изучения коллекций Лаборатории палеонтологии позвоночных из Университета Альберты и Королевского Тиррелловского палеонтологического музея. Кроме того, некоторые из костей со следами зубов были обнаружены во время полевых исследований в Альберте, Канада. Все кости относятся к позднему меловому периоду и их возраст составляет около 75 миллионов лет.
Отметки зубов были обнаружены на бедренной кости Чампсозавра (водная рептилия до 1,5 метров в длину, внешне похожая на крокодила), ребре динозавра, скорее всего гадрозавра или цератопсида; бедре еще одного крупного динозавра, возможно, отряда птицетазовых; и кости нижней челюсти небольшого сумчатого животного.
Исследователи считают, что отпечатки зубов принадлежат именно млекопитающим по той причине, что они были оставлены противостоящими парами зубов, что является характерной чертой млекопитающих тех времен. Скорее всего, эти следы были оставлены животными из отряда многобугорчатых (ныне вымершие животные, напоминающие грызунов, с парными резцами на верхней и нижней челюстях).
На нескольких костях обнаружены множественные накладывающиеся следы огибающие кость, что позволяет предположить схему, схожую с той, которую мы используем при поедании кукурузы с початка.
Животные, оставившие следы, были размером с белку и, что наиболее вероятно, обгладывали голые кости для получения минералов, а не мяса.
