Группа британских палеонтологов обнаружила останки птицы дронта в пещере на Маврикии. Анализ ДНК скелета поможет ученым узнать много нового об этой вымершей нелетающей птице.
Специалисты сообщают, что кости этой птицы были обнаружены ими еще в июне этого года, однако место находки и сама находка держались в секрете, так как не был восстановлен весь скелет дронта. Найденную птицу палеонтологи назвали Фредом, в честь шестидесятипятилетнего мужчины, который ее и обнаружил.
Как сообщает сотрудник британского Музея естественной истории Джулиан Хьюм, ДНК птицы очень хорошо сохранилась в останках, поскольку скелет не был поврежден и находился в изоляции — в пещере. Так что, теперь ученые смогут провести анализ генома дронта, который раньше сделать было невозможно.
Как известно, птица додо или дронт обитала на островах Индийского океана и была полностью истреблена в семнадцатом веке. Похожа она была на гигантского толстого голубя. Ее клюв был длиннее головы, а крылья и хвост — неразвитыми. Питался дронт растительной пищей, а гнезда вил на земле. Специалисты предполагают, что дронт исчез по вине своей доверчивости к людям.
Что характерно, целый скелет дронта был обнаружен впервые, однако ранее на Маврикии уже находили отдельные кости этой нелетающей птицы. К примеру, в июне 2006 года исследователям удалось откопать бедренную кость, четыре кости ноги, фрагменты черепа птицы, клюв, позвонки и кости крыла.
