Руководство североамериканской Национальной хоккейной лиги (НХЛ) оштрафовало клуб "Нью-Джерси Дэвилз" за контракт с россиянином Ильей Ковальчуком, заключенный в нарушение правила о максимальном размере общекомандных зарплат. Теперь "дьяволам" предстоит выплатить 3 миллиона долларов. Команда также лишается права выбора новых игроков в свой состав в ходе двух драфтов — в первом круге в один из ближайших 4 сезонов и в 3-м круге — в будущем году.
Такие санкции руководство Лиги ввело в отношении "Дэвилз" после того, как в июле этого года клуб заключил с Ковальчуком рассчитанный на 17 лет контракт, по которому хоккеист должен был заработать 102 миллиона долларов. Эта сумма значительно превысила бы установленный НХЛ "потолок" общекомандной зарплаты в размере 59,4 миллиона долларов.
В августе судья Ричард Блок вынес постановление, в котором контракт "дьяволов" с Ковальчуком признавался идущим в обход коллективного трудового договора между НХЛ и Ассоциацией игроков Лиги. Главным нарушением Блок посчитал тот факт, что, согласно контракту, российский форвард, которому 27 лет, в последние 6 лет действия соглашения будет получать лишь по 550 тысяч долларов за сезон, что позволило бы команде резко снизить размер общекомандной зарплаты.
НХЛ рассматривает новый вариант контракта "Нью-Джерси" с Ковальчуком, предложенный клубом. Договор рассчитан на 15 лет и предусматривает выплату зарплаты в 100 миллионов долларов. Президент "Нью-Джерси Дэвилз" Лу Ламорелло уже заявил, что не считает правомерными санкции со стороны НХЛ. "Мы не согласны с этим решением, — отметил он. — Мы действовали добросовестно и не сделали ничего неправильного".
Ковальчук стал первым номером драфта НХЛ в 2001 году, когда его выбрала "Атланта Трешерз". За свою карьеру в НХЛ он забросил 338 шайб, став лучшим бомбардиром Лиги за этот период. В сезоне 2009-2010 годов он набрал 85 очков по системе "гол плюс пас" (41 гол и 44 передачи).