Интернациональная группа учёных смоделировала влияние будущего потепления на тропический лес, используя данные по позднепалеоценовому термальному максимуму (ПТМ).
ПТМ — период резких колебаний климата — отмечался около 56,3 млн лет назад. Всего за 10–20 тысяч лет температура повысилась на 3–5 ˚C, а концентрация диоксида углерода в атмосфере достигла величины, примерно в два с половиной раза превышающей нынешнее значение. Необычайно тёплый климат сохранялся в течение 200 тысяч лет.
Согласно некоторым прогнозам, к концу этого столетия температура в тропических областях может увеличиться приблизительно на 3 ˚C; ПТМ для моделирования такой ситуации подходит практически идеально. Материалом для нового исследования послужили образцы пыльцы соответствующего возраста, собранные на территории Колумбии и Венесуэлы. Поскольку длительность ПТМ по геологическим меркам незначительна, авторы постарались провести датирование максимально тщательно, используя несколько разных методик.
Как оказалось, количество появившихся в результате ПТМ видов растений значительно превосходит число исчезнувших. Резкое изменение климата привело к образованию целых новых семейств, причём появление некоторых из них (к примеру, Myrtaceae или Passifloraceae) пришлось на сам период ПТМ. «Такого мы не ожидали, — признаётся руководитель работ Карлос Ярамильо (Carlos Jaramillo) из Смитсоновского института изучения тропиков. — Получается, ПТМ был скорее выгоден для тропических лесов и способствовал росту биологического разнообразия».
При этом учёные отмечают, что текущие изменения климата вряд ли будут давать положительный эффект за пределами тропических областей; кроме того, 56 млн лет назад недостатка воды тропики не ощущали, а в будущем количество осадков вполне может снизиться.
