Проведенные эксперименты делились на две фазы — подготовительную и собственно тестовую. В ходе подготовительной фазы две пары добровольцев — две женщины и мужчина и женщина — приходили в парк и вели себя по отношению к птицам либо нейтрально либо враждебно (то есть отгоняли голубей). Все участники эксперимента были похожи внешне, но носили плащи разного цвета. Во время второй части эксперимента оба добровольца начинали вести себя нейтрально, однако голуби все равно избегали подлетать к человеку, который во время предварительной фазы отгонял их.
В среднем птицы запоминали, кто из добровольцев будет кормить их, а кто — отгонять, с шестой-девятой попытки. В ходе эксперимента голуби отличали потенциальных кормильцев от "бесполезных" посетителей парка даже в том случае, если добровольцы обменивались плащами.
Новый эксперимент впервые продемонстрировал высокие способности голубей к распознаванию людей. Однако в целом интеллект этих птиц невысок — в ряде работ было показано, что они не способны устанавливать причинно-следственную связь между физическими объектами. Некоторые другие пернатые — например, вороны и попугаи — умеют делать это, а вот кошки оказались на одном уровне с голубями.
