В среду на Олимпиаде в Сочи матчами Чехия — Швеция и Латвия — Швейцария стартует мужской олимпийский хоккейный турнир.
Самую ценную медаль зимних Игр до 23 февраля будут разыгрывать лучшие ледовые дружины планеты, оптимально усиленные игроками из НХЛ.
Сборная России в своем первом матче на Играх 13 февраля встретится с командой Словении, а чемпионы Ванкувера канадцы в этот же день сыграют со сборной Норвегии. Как следует из котировок зарубежных и российских букмекерских контор, именно эти две команды имеют примерно одинаковые и наивысшие шансы на золото.
Британская контора William Hill предлагает на итоговую победу в турнире следующие коэффициенты: Россия и Канада — по 2,8, Швеция — 5,5, США — 8,0, Чехия — 11,0, Финляндия — 13,0, Словакия и Швейцария — по 26,0, Норвегия — 201,0, Латвия — 501,0, Австрия — 1001,1, Словения — 2001,0
Российские букмекеры из BetCity, по данным агентства "Р-Спорт", ставят на победу сборной России коэффициент 2,7, сборной Канады — 2,95, сборной Швеции — 5,5, а сборной США — 6,25.
Схема проведения олимпийского хоккейного турнира осталась такой же, как и была четыре года назад на Играх в канадском Ванкувере. В нем примут участия двенадцать сборных. Девять команд попали на Олимпиаду напрямую благодаря своим высоким позициям в рейтинге Международной федерации хоккея. Еще три участника определились по итогам квалификационного турнира, завершившегося зимой 2013 года: ими стали сборные Латвии, Австрии и Словении.
Участники Олимпиады поделены на три группы по четыре команды. Хозяева выступают в группе А вместе со сборными США, Словакии и Словении. Канадцы, финны, норвежцы и австрийцы образуют группу В, шведы, чехи, швейцарцы и латыши — группу С.
В рамках предварительного этапа каждая сборная проведет по три матча. В стадию плей-офф выходят все участники. Однако напрямую в четвертьфинал попадут победители своих групп, а также команда, которая опередит остальных конкурентов по дополнительным критериям. Оставшиеся восемь сборных встретятся между собой в 1/8 финала.
Победители полуфиналов 23 февраля сразятся за золото, проигравшие — днем ранее разыграют бронзовые медали.
