В распоряжении RT оказалось письмо капитана Сергея Котловского, написанное после его ареста в 2019 году у берегов Кабо-Верде. Тогда на борту судна Eser было обнаружено 9 тонн кокаина. Котловский в послании впервые представил свою версию событий.
По словам капитана, груз неизвестного происхождения команда была вынуждена поднять на борт 12 января 2019 года под угрозой применения оружия и расправы над близкими. Судно Eser вышло из Панамы 4 января 2019 года, а 30 января совершило вынужденный заход в порт Кабо-Верде из-за смерти старпома. В порту экипаж и задержали с рекордной партией наркотиков.
Котловский утверждал, что судно находилось в ужасном техническом состоянии и его главной целью было покинуть Карибский регион. В 2020 году в Кабо-Верде Сергей Котловский был приговорен к 12 годам тюрьмы, а еще 12 членов экипажа получили по 10 лет заключения за контрабанду наркотиков.
В сентябре 2024 года в Белгородской области была арестована Оксана Зубарева, которую следствие считает организатором этой наркоперевозки. Судебный процесс над 51-летней предпринимательницей начался осенью 2025 года.
В суде капитан Котловский сообщил, что за рейс ему предлагали 7 тысяч евро в месяц, а морякам — 1,6-1,7 тысяч долларов. По версии следствия, Зубарева давала указания изменить курс для погрузки наркотиков на острове Ла Тортуга. Сама Зубарева обвинения отвергает.
Эксперт, опрошенный RT, выразил мнение, что капитан и часть команды с самого начала знали о характере груза. О всей операции были осведомлены американские спецслужбы, которые следили за судном.
