Истребитель пятого поколения F-22 Raptor признан машиной, не нашедшей своего места в современной военной авиации. К такому выводу пришло издание The National Interest (NI), объясняя провал программы появлением самолета в «неподходящее время».
Машина, которая поступила на вооружение в 2005 году, стала первой в мире серийным истребителем пятого поколения. Он обладает высокими характеристиками и способен обеспечить превосходство в воздухе. Однако, как отмечает NI, уже в 2011 году производство этих машин, названных «самыми смертоносными самолетами США», было полностью прекращено.
По мнению автора публикации, F-22 оказался в ситуации, когда он одновременно опережал технические возможности своего времени и отставал от реальных потребностей военных конфликтов. Его передовые технологии малозаметности были избыточны для операций против слабо оснащенного противника в Ираке или Афганистане. В результате вместо изначально запланированных 750 единиц ВВС США получили только 187 самолетов.
Доказательством невостребованности F-22 Raptor автор считает крайне ограниченный опыт его боевого применения. Впервые его использовали для нанесения ударов по наземным целям в Сирии только в 2014 году. Первое же воздушное боестолкновение с участием этого истребителя произошло почти через десять лет, в феврале 2023 года, когда он сбил китайский разведывательный аэростат у восточного побережья США.
