Международная группа археологов обнаружила в восточной части Судана 260 ранее неизвестных круговых погребальных комплексов возрастом около 5–6 тысяч лет. Исследование провели Жюльен Купер из Университета Маккуори, Маэль Крепи и Мари Буржуа из Université Lumière Lyon 2. Результаты опубликованы на сайте ScienceAlert.
Ученые исследовали пустыню Атбай между Нилом и Красным морем с помощью спутниковой съемки. В ходе анализа они выявили десятки крупных круглых сооружений диаметром до 80 метров. Внутри находились останки людей, а также коров, коз и овец.
По словам исследователей, некоторые комплексы имели центральное захоронение, вокруг которого располагались вторичные погребения. Это может указывать на появление социальной иерархии среди кочевых народов Сахары еще до формирования Древнего Египта.
Жюльен Купер, преподаватель кафедры истории и археологии Университета Маккуори, отметил, что найденные памятники показывают существование единой кочевой культуры, растянувшейся почти на тысячу километров пустыни. Маэль Крепи и Мари Буржуа подчеркнули, что захоронения помогают понять, как древние общества адаптировались к постепенному высыханию Сахары.
Археологи считают, что скот играл ключевую роль в жизни этих народов. Животных хоронили рядом с владельцами как символ богатства и высокого статуса. Большинство памятников расположено возле древних источников воды, что подтверждает постепенное изменение климата и сокращение пригодных для жизни территорий.
Исследователи предупреждают, что многие памятники уже повреждаются из-за неконтролируемой добычи полезных ископаемых в регионе.
