Современные домашние кошки могли появиться благодаря древнеегипетским ритуалам. К такому выводу пришли учёные из университетов Эксетера и Рима, опубликовавшие результаты исследования на платформе bioRxiv. Работа ещё проходит процедуру рецензирования.
Около трёх тысяч лет назад в Египте широко практиковалось мумифицирование животных в качестве жертвенных подношений богам. Кошки пользовались особым почетом — по подсчётам специалистов, в тот период было забальзамировано до 70 миллионов животных. Чтобы удовлетворить высокий спрос, египтяне начали массово разводить кошек, отдавая предпочтение более спокойным и контактным особям.
Зоархеологи провели сравнительный анализ останков современных домашних кошек и их диких предков. Выяснилось, что по строению скелета домашние кошки ближе к африканским Felis lybica, чем к европейским Felis silvestris. Генетические исследования подтвердили: прародина домашних кошек находится в Северной Африке.
Учёные выделили две волны расселения кошек по Средиземноморью: первая произошла в I тысячелетии до нашей эры, вторая сформировала популяции, от которых происходят современные домашние кошки. В Китай кошки добрались только в VIII веке нашей эры.
Хотя отдельные случаи одомашнивания кошек встречались и раньше, исследователи считают, что именно массовое разведение животных в Египте ради религиозных целей стало переломным моментом в их истории. Чтобы подтвердить гипотезу окончательно, предстоит ещё изучить генетический материал древнеегипетских кошек.
Ранее сообщалось, что кошки оказывают удивительное воздействие на физическое и психическое здоровье человека, что подтверждают результаты научных исследований. Эти пушистые «целители» способны снижать риск сердечно-сосудистых заболеваний, нормализовать давление и даже продлевать жизнь своим владельцам.
