В Монголии палеонтологи обнаружили уникальную окаменелость, которая может полностью изменить представления о развитии пахицефалозавров — динозавров, известных своим мощным костяным куполом на голове.
Находка получила название Zavacephale rinpoche и оказалась самым древним из известных представителей этой группы. Возраст окаменелости — не менее 108 миллионов лет, что сдвигает историю пахицефалозавров на 14 миллионов лет назад.
Более того, это самый полный скелет из всех, что когда-либо находили: ученым удалось изучить не только идеально сохранившийся череп, но и хвост с сухожилиями, первый найденный «динозавровый» скелет пахицефалозавра с кистью, а также камни из желудка, помогавшие переваривать пищу.
«Первый раз, когда я увидела Zavacephale, у меня буквально перехватило дыхание. Все, кто сталкивался с этой находкой, пребывают в восторге», — рассказала палеонтолог Линдси Занно из Университета Северной Каролины.
Большинство ранее найденных останков пахицефалозавров были фрагментарными — чаще всего только части черепа. Поэтому открытие команды ученого Цогтбаатара Чинзорига из Академии наук Монголии стало настоящей сенсацией.
Исследования показали, что скелет принадлежал подростку вида Zavacephale. При этом его костяной купол уже был полностью сформирован, что указывает на то, что эти динозавры начинали демонстрировать свои «боевые шлемы» и конкурировать с сородичами еще в юном возрасте.
Фото: Alfio Alessandro Chiarenza
Особый интерес вызывает и строение купола: у Zavacephale он формировался в основном за счет костей лба, в отличие от более поздних видов, у которых в процесс вовлекались почти все кости черепа. Это делает находку ключевым элементом для понимания эволюции группы.
«Zavacephale — настоящая находка века. Мы уверены, что изучение этого образца займет десятилетия», — подчеркнула Занно.
Источник: Nature
