Зонд «ЭкзоМарс-TGO» обнаружил возле марсианского вулкана Патера Альба узкие расщелины, которые могут указывать на продолжающуюся вулканическую активность. Планетологи предполагают, что через них газы из подповерхностного источника попадают в атмосферу и связаны с обнаруженной там соляной кислотой.
Как сообщает ТАСС со ссылкой на Институт космических исследований РАН, снимки камеры CaSSIS на борту аппарата показали в регионе сравнительно молодые разломы. Некоторые из них достигают нескольких сотен метров в длину, а их ширина составляет десятки сантиметров.
Расщелины отличаются цветом и свойствами от окружающих пород. По версии планетологов, изменения могли возникнуть при взаимодействии пород и грунта с вулканическими газами, подобно тому, как это происходит возле фумарол на Земле. Научный сотрудник ИКИ РАН Александр Трохимовский назвал локальный магматический источник под поверхностью лучшим объяснением наблюдений прибора ACS.
Соляная кислота, согласно предложенной модели, может поступать в атмосферу не напрямую из магмы. Её накапливает слой вечной мерзлоты: зимой он удерживает хлороводород, а весной высвобождает его. Такая схема могла бы объяснить сезонные изменения концентрации вещества и его связь с конкретным регионом.
Если гипотеза подтвердится, под поверхностью Марса могут сохраняться очаги тепла. Исследователи считают такие районы перспективными для поиска следов марсианской жизни.
