12 сентября площадь морского льда в Арктике составила около 4,6 млн кв. км. По данным NASA и американского Национального центра данных по снегу и льду (NSIDC), это один из десяти самых низких показателей за время спутниковых наблюдений.
Как сообщает «Известия», результат сопоставим с минимумами 2008, 2010 и 2025 годов. Наблюдения за сезонными изменениями ледового покрова ведутся со спутников с конца 1978 года; за этот период его площадь устойчиво сокращалась, особенно быстро в 2000-х.
В последние десять лет летние показатели были сравнительно стабильными, однако площадь льда остается заметно ниже исторического среднего уровня. На ежегодные колебания влияют погодные условия и облачность: облака уменьшают количество солнечного света, достигающего поверхности.
Сокращение затрагивает и зиму: в марте 2026 года максимальная площадь льда сравнялась с рекордно низким показателем марта 2025-го. Меняется и состав покрова: многолетнего льда стало меньше, а однолетний лед тоньше и уязвимее для летнего таяния.
По оценкам, приведенным в публикации, до середины XXI века Северный Ледовитый океан может хотя бы однажды почти полностью освободиться ото льда летом. Для измерений используют пассивные микроволновые датчики, которые позволяют различать лед и открытую воду даже при облачности.
