Группа испанских ученых совершила удивительное открытие, обнаружив червей, способных разлагать пластик с помощью своей слюны. Их исследование было опубликовано в журнале «Science Advances» и может предоставить новые пути для решения одной из наиболее актуальных экологических проблем.
В ходе своей работы ученые изучили личинок восковой моли Galleria mellonella и применили криоэлектронную микроскопию для анализа слюны этих червей.
Последующая 3D-реконструкция показала удивительные результаты — состав слюны включает четыре группы гексамеринов, названных Demetra, Cibeles, Ceres и Cora, которые способны окислять и разлагать полиэтилен, основной компонент пластика.
Особенно интересно то, что белки этих гексамеринов способны самоорганизовываться в три макромолекулярных комплекса с небольшими структурными различиями, регулирующими их активность. Два из этих гексамеров оказались особенно эффективными в разложении полиэтилена.
Это открытие может стать ключом к разработке новых методов переработки пластика с использованием природных ферментов. В будущем, специалисты намерены изучить эволюционные процессы, которые лежат в основе белков, что, возможно, приведет к созданию более эффективных и экологически чистых способов утилизации пластика.
