Учёные из Института биологии Чэнду и Национального парка гигантской панды обнаружили новый вид ядовитой змеи — Trimeresurus lii, ранее считавшийся обычной бамбуковой гадюкой. Открытие подтвердили генетические и морфологические исследования, опубликованные в журнале Zoosystematics and Evolution на ScienceDaily.
Вид получил название в честь древнекитайского философа Лао-цзы, подчёркивая идею гармонии человека и природы. Новая зелёная ямкоголовая гадюка стала 58-м известным видом рода Trimeresurus и вторым представителем подрода в провинции Сычуань.
Десятилетиями популяцию путали с Trimeresurus stejnegeri из-за схожей окраски. Анализ ДНК показал, что змеи образуют отдельную эволюционную ветвь. Среди отличий — гладкая чешуя на голове и особенности окраса: у самцов есть красно-белая полоса и янтарные глаза, у самок — жёлтая полоса и оранжевые глаза.
Длина змей достигает 80 см. Они обитают во влажных лесах гор Эмэй и Силин в зоне с высокой биоразнообразием. Несмотря на скрытный образ жизни, вид ядовит и потенциально опасен для людей, так как встречается рядом с населёнными пунктами.
Исследователи отмечают, что открытие связано с феноменом «скрытых видов», когда внешне одинаковые животные оказываются генетически разными. «Открытие подчеркивает важность полевых исследований в регионах с высоким биоразнообразием», — заявила команда.
Параллельно герпетологи выявили ещё один новый вид гадюки в Мьянме — Trimeresurus ayeyarwadyensis. Геномный анализ показал, что эти змеи не гибриды, а самостоятельная линия, способная внешне имитировать разные виды.
Обе находки подтверждают, что даже хорошо изученные регионы продолжают скрывать новые формы жизни.
