Подповерхностный океан на Энцеладе, шестом по величине спутнике Сатурна, может обладать условиями для существования внеземной жизни. К такому выводу пришла международная группа астрономов из Оксфордского университета и Юго-Западного исследовательского института в Боулдере в ходе нового исследования.
Ученые впервые получили доказательства значительного теплового потока в районе северного полюса Энцелада. Это опровергает прежние научные представления о том, что тепловые потери спутника ограничиваются лишь его активным южным полюсом. Ранее прямые измерения теплопотерь проводились исключительно на южном полюсе, тогда как северный считался геологически пассивным.
Старший научный сотрудник Института планетологии и доцент Оксфордского университета Карли Хоуэтт подчеркнул важность понимания глобальных теплопотерь Энцелада для оценки потенциальной обитаемости этого небесного тела.
Исследователи установили, что совокупные тепловые потери Энцелада достигают 54 гигаватт с учетом ранее измеренных показателей южного полюса. Эта величина приближается к прогнозируемому уровню тепла, поступающего от приливных сил, что усиливает аргументы в пользу возможной пригодности спутника для жизни.
