Земля не способна поддерживать текущую численность населения в 8,3 миллиарда человек без ущерба для экосистем. Исследователи из Университета Флиндерса под руководством Кори Брэдшоу опубликовали данные о критическом уровне потребления ресурсов в журнале Environmental Research Letters.
Ученые использовали модели экологического роста, чтобы проанализировать изменения численности Homo sapiens за последние 200 лет. Согласно выводам экспертов, использование ископаемого топлива позволило искусственно расширить «предельную емкость» среды. Однако такая стратегия ведет к необратимому истощению природных запасов и дефициту воды, о котором ООН объявила в январе 2026 года.
Абсолютный максимум несущей способности планеты составляет около 12 миллиардов человек, но этот показатель далек от оптимального. При нынешнем уровне потребления ресурсов устойчивая численность населения не должна превышать 2,5 миллиарда. Разрыв между реальностью и экологическими лимитами объясняет резкое сокращение популяций животных и глобальные климатические аномалии.
«Земля не может угнаться за тем, как мы используем ресурсы. Она не может удовлетворить даже сегодняшние потребности без серьезных изменений, и наши исследования показывают, что мы оказываем на планету большее давление, чем она может выдержать», — заявил Кори Брэдшоу.
Текущая «негативная демографическая фаза» характеризуется замедлением темпов роста при продолжающемся увеличении общего числа людей. Прогнозы показывают, что популяция достигнет пика в 11,7–12,4 миллиарда человек в 2060-х или 2070-х годах. Ученые подчеркивают, что экологический след человечества лучше объясняется ростом количества людей, а не увеличением потребления на душу населения.
Для предотвращения глобальной нестабильности необходима радикальная перестройка социально-культурных практик использования земли, воды и энергии. Авторы отмечают, что возможности для действий сужаются, но переход к меньшей численности населения и снижению потребления обеспечит лучшие результаты для будущего. Трагедия ситуации заключается в отсутствии гуманных механизмов обратной связи для контроля нагрузки на биосферу.
