Эксперты предупреждают, что к 23-му веку большая часть ледника Туэйтса, самого крупного в Антарктиде, может исчезнуть, что приведет к серьезным последствиям для уровня моря. Если ледник полностью растает, это поднимет уровень моря на 3,3 метра, что достаточно для затопления центрального Лондона, включая Вестминстер.
Ледник Туэйтса, площадь которого сопоставима с Великобританией, является одним из крупнейших и самых быстро движущихся в мире. Он вносит 8% в текущую скорость повышения уровня мирового океана, что составляет около 4,6 мм в год, как отмечает Sky News. По словам специалистов из Международного сотрудничества по леднику Туэйтса (ITGC), ускорение утраты льда ожидается в 22-м веке и может привести к краху Западно-Антарктического ледяного щита.
Доктор Роб Лартер, морской геофизик Британской антарктической службы (BAS), сообщил, что ледник отступает уже более 80 лет, причем скорость этого процесса значительно увеличилась за последние три десятилетия. Он добавил, что, хотя существует согласие относительно ускорения отступления ледника в течение следующего столетия, новые исследования могут выявить дополнительные процессы, способные еще больше ускорить этот процесс.
Ледник Туэйтса располагается на основании, которое находится значительно ниже уровня моря, что делает его более уязвимым к повышению температуры океана. Его ширина составляет около 120 км, что делает его самым широким в мире, а в некоторых местах толщина достигает 2000 метров. Для исследования ледника ученые применили подводные роботы и новые методы моделирования, чтобы оценить тектонические процессы и трещины льда.
Несмотря на существующие неопределенности, результаты указывают на то, что скорость потери льда от ледника Туэйтса будет расти в ответ на изменения климата. Исследователи также прогнозируют, что Восточный шельфовый ледник, который в настоящее время закрывает около половины фронта ледника, вероятно, распадется в течение ближайшего десятилетия.
В прошлом году группа ученых, нанятая Министерством иностранных дел Великобритании, предостерегала о «беспрецедентных» изменениях в Антарктиде и их возможных последствиях. В марте они анонсировали проект создания радикальной защитной завесы длиной 62 мили, которая должна предотвратить подтачивание ледника теплой водой под ним.
