Международная группа палеонтологов объявила об открытии нового вида пернатого динозавра, получившего название Jian changmaensis. Останки хищника возрастом около 120 миллионов лет были обнаружены в ископаемых пластах на северо-западе Китая. Этот регион известен многочисленными находками древних птиц, чьи кости часто находили раздробленными в плотные комки, напоминающие помет современных сов. Долгое время исследователи предполагали существование крупного хищника, но прямых доказательств до сих пор не находили.
Новый вид принадлежит к семейству дромеозаврид, приходясь родственником знаменитому велоцираптору. Однако, в отличие от киношного образа, реальные дромеозавриды были полностью покрыты перьями. Jian changmaensis выделяется среди сородичей своими размерами. Изучение плечевой кости длиной около 10 сантиметров позволило ученым оценить размах крыльев животного в 1,2 метра, что сопоставимо с размерами сипухи. О деталях открытия сообщает портал EurekAlert.
«Мы находили на этом месте странные, разбитые скопления птичьих костей и не знали, что их создало. Этот новый микрораптор Jian changmaensis — наша лучшая догадка», — говорит Цзиньмай О’Коннор из Филдовского музея естественной истории в Чикаго.
Она отметила, что это единственный обнаруженный хищный нептичий динозавр в данном регионе.
Хотя ученые нашли лишь часть передней конечности животного, они полагают, что у Jian changmaensis, как и у других микрорапторов, были длинные перья как на передних, так и на задних конечностях. Это создавало иллюзию четырех крыльев. Палеонтологи считают, что динозавр не был способен к активному маховому полету, но мог эффективно планировать с деревьев подобно белке-летяге, выслеживая и атакуя добычу сверху.
Jian changmaensis стал первым нептичьим динозавром, найденным в бассейне Чангма, районе, прославленном находками сотен ископаемых птиц. Название животного отсылает к его внешнему виду и месту обнаружения: «Jian» — крылатое существо в китайской мифологии, а «changmaensis» указывает на провинцию Ганьсу. Ученые подчеркивают, что изучение ранних птиц и их близких родственников-динозавров критически важно для понимания того, как возник и выжил единственный доживший до наших дней класс динозавров — современные птицы.
