В Государственном музее Петербурга хранится одна из крупнейших коллекций серебра, среди которой особенно выделяется необычный экспонат XVIII века — серебряный холодильник для вина работы мастера Филиппа Роллоса I. Изначально это изделие находилось в английском замке Торсби, однако впоследствии оказалось в России и стало частью имущества князя Григория Потёмкина.
Этот предмет был выполнен в 1705 году по заказу герцога Ивлина, 5-го графа Пиррпонта Кингстона, который планировал украсить им интерьер своего замка. Холодильник украшен львиными полуфигурами с дубовыми гирляндами в пастях, а на дне выгравирован герб графов Пиррпонтов с девизом PIE REPONE TE («Служи благочестиво»), отсылающим к фамилии рода. В те времена подобные изделия использовались для охлаждения вина и представляли собой массивные чаши, стоящие на полу или на подставке рядом с пиршественными столами. Об этом пишет «Родина».
После смерти герцога его вдова Элизабет Чадлей унаследовала богатое имущество и переехала в Россию. Формально серебряный холодильник должен был перейти племяннику её покойного мужа, однако при инвентаризации имущества он оказался в числе вещей, принадлежавших князю Потёмкину. Историки связывают это с тем, что после кончины Чадлей её активами распоряжался полковник Михаил Гарновский — доверенное лицо как герцогини, так и Потёмкина.
Позже, при императоре Павле I, против Гарновского был инициирован судебный процесс, завершившийся в 1798 году. Полковник потерял всё имущество: часть была конфискована, часть распродана.
Исследуя экспонаты из благородного металла, специалисты Эрмитажа также обратили внимание на историю российского серебра. Долгое время страна не имела собственных месторождений и была вынуждена закупать драгоценный металл за границей. Ситуация изменилась в XVII веке, когда за Байкалом были обнаружены крупные залежи руды. Образцы, доставленные в Москву, получили высокую оценку мастеров, после чего в 1689 году на реке Аргунь началось строительство завода по выплавке серебра и свинца. К 1704 году начались регулярные поставки, обеспечившие страну необходимым ресурсом.
В музее также напомнили, что в Древней Руси серебро играло ключевую роль в денежном обращении. Оно использовалось в виде слитков, которые в случае необходимости разрубались на части — именно от этого процесса и произошло слово «рубль».
Ранее сообщалось, что британский сантехник и охотник за сокровищами Дэвид Данн нашел древнеримский клад, пролежавший в земле 17 веков, и продал его на аукционе за 500 тысяч рублей.
