История советского хоккея знает немало талантливых игроков, но судьба Виктора Хатулева — одна из самых драматичных. В 1975 году он стал первым советским хоккеистом, выбранным на драфте НХЛ клубом «Филадельфия Флайерз», однако его блестящий старт обернулся ранним уходом из спорта и трагической гибелью, пишет «Советский спорт».
Хатулев был габаритным защитником (около 190 см роста), обладавшим мощным щелчком и жестким характером. Виктор Тихонов, разглядевший в нем потенциал уровня Вячеслава Фетисова, переквалифицировал форварда в защитника рижского «Динамо». У него было золото молодежных чемпионатов мира 1974 и 1975 годов, признание лучшим нападающим турнира.
Клубы «Филадельфия» и «Кливленд» выбрали его в девятом раунде, хотя сам игрок узнал об этом лишь спустя три года. Карьера спортсмена разрушилась из-за пагубного пристрастия. Еще в юности за пьянство его дисквалифицировали на 5 лет, но вмешательство Тихонова спасло игрока от полного отстранения. В команде его даже звали «Фикус» — требовал постоянного «полива» алкоголем.
В январе 1979 года во время матча с ЦСКА Хатулев нокаутировал арбитра Михаила Галиновского прямо на льду. Инцидент транслировался по ТВ, матч смотрел Леонид Брежнев. Последовала суровая дисквалификация, лишение звания «Мастер спорта» и условный срок.
В 26 лет карьера была окончена. Хатулев сменил множество профессий: работал таксистом, могильщиком, гравером по надгробиям и охранником склада. Личную трагедию усугубила авиакатастрофа 1984 года, в которой погибла его жена. Спустя десять лет, в возрасте 39 лет, сердце бывшего хоккеиста остановилось после очередного месячного запоя. Его тело нашли на улице возле склада.
