В британских водах зафиксирована серия нападений серых тюленей на дельфинов и морских свиней. Как сообщает издание Daily Mail, это необычное поведение хищников вызывает опасения за безопасность купающихся. Ранее экспертам было известно, что серые тюлени убивают других тюленей, но теперь география атак расширилась.
В январе в Ирландском море у берегов Дублина было заснято нападение крупного тюленя на обыкновенного дельфина. Дейв О’Коннор из IWDG наблюдал за дельфинами, когда заметил бурные брызги и темный силуэт, схвативший животное. В прошлом месяце в Уэльсе обнаружили тушу взрослой самки дельфина длиной 1,84 метра с характерными следами укусов «штопором».
Эксперты заявили, что это первый предполагаемый случай убийства дельфина серым тюленем в регионе. Также сообщается о двух предполагаемых нападениях хищников в Девоне.
Эксперты предупреждают, что бактерии на зубах тюленей настолько сильны, что укус может привести к ампутации конечностей. Те, кто работает с этими млекопитающими, также подвержены риску развития сепсиса, известного как «тюленьий палец». Сотрудники природоохранных организаций подтверждают серьезность угрозы.
«У половины моих знакомых, работающих с тюленями, отсутствуют части пальцев. Если вас укусили, бактерии на зубах настолько сильны, что обычно требуется ампутация, а не просто наложение повязки.», — рассказал Клифф Бенсон, основатель организации Sea Trust Wales.
В прошлом году шотландские ученые обнаружили, что две выброшенные на берег морские свиньи умерли медленной, мучительной смертью от инфекций, вызванных укусами тюленей. В настоящее время вдоль британского побережья обитает около 120 000 серых тюленей.
Доктор Иззи Лэнгли из Университета Сент-Эндрюс заявила, что появляется все больше свидетельств охоты тюленей на более широкий круг морских млекопитающих. Это подтверждается прямыми наблюдениями и данными о выбросах животных на берег.
Исследователи полагают, что это поведение характерно лишь для отдельных особей и не распространено среди всей популяции. На данный момент выявлено 20 тюленей-виновников, отличающихся характерными шрамами на морде. Эксперты считают, что хищники могут учатся этому процессу друг у друга.
«Я подозреваю, что этому будут учить. Думаю, это будет медленный процесс, но мы будем видеть все больше и больше подобных примеров», — отметил Мэт Уэстфилд, координатор организации Marine Environmental Monitoring.
