В канадской провинции Альберта ученые нашли редкие останки молодой особи птерозавра вида Cryodrakon boreas, шейная кость которого сохранила следы нападения древнего крокодила. Открытие, сделанное на территории Провинциального парка Дайносор, значительно расширяет представления о хищниках мелового периода и их взаимодействии с летающими гигантами.
По данным исследования, опубликованного в Journal of Palaeontology, на окаменевшей кости видны вмятины и отверстия, оставленные зубами крокодила, жившего 76 миллионов лет назад. Хотя ученые не могут с уверенностью сказать, был ли птерозавр жив в момент атаки, обнаруженные следы ясно свидетельствуют, что крокодилы охотились на этих рептилий или поедали их останки.
Доцент Университета Рединга Брайан Пикл подчеркивает важность находки: «Это редкое свидетельство взаимодействия видов помогает нам глубже понять экосистемы мелового периода». Среди предполагаемых хищников, ответственных за повреждения, названы крокодилы вида Leidyosuchus canadensis и Albertochampsa langstoni, чьи останки также находили в парке Дайносор.
Птерозавры Cryodrakon boreas, крупнейшие летающие существа в истории Земли, по размерам сопоставлялись с жирафами, имели размах крыльев до десяти метров и весили около 150–240 килограммов. Несмотря на их внушительные размеры, эти гиганты иногда становились добычей других мезозойских хищников. До этого следы укусов на костях птерозавров находили лишь от динозавров, включая велоцирапторов. Однако новая находка является первым подтверждением в Северной Америке того, что крокодилы охотились на этих летающих рептилий.
Провинциальный парк Дайносор, входящий в список Всемирного наследия ЮНЕСКО, известен своими уникальными породами мелового периода, содержащими множество останков гигантских рептилий. Ученые считают, что открытие не только документирует поведение хищников той эпохи, но и расширяет знания о сложной экосистеме мезозоя.
Ранее сообщалось, что в Греции недалеко от Салоников местный житель обнаружил уникальную находку — мраморную статую женщины возрастом более 2000 лет. Статуя высотой около 80 сантиметров была спрятана в обычном мусорном мешке рядом с контейнером для отходов.
