Археологи, проводившие раскопки в садах рядом с собором Лестера, сделали необычное и тревожное открытие. В ходе исследований они обнаружили узкую вертикальную шахту, заполненную останками 1237 человек — мужчин, женщин и детей. Это одно из крупнейших массовых захоронений, когда-либо найденных в Великобритании. Тела были сброшены в шахту более 800 лет назад, в начале XII века, но причины, по которым их поместили в это захоронение, остаются неясными.
Исследования, проведенные Лестерским университетом, показали, что на костях погибших нет следов насилия, что указывает на возможные причины их смерти — голод или эпидемия чумы. «В настоящий момент чума представляется наиболее вероятной причиной массовой гибели», — отметил археолог Мэтью Моррис. Также исследователи предполагают, что тела сбрасывались в шахту в три этапа, возможно, с использованием повозок. Это массовое захоронение могло быть связано с около 5% населения города того времени. Об этом пишет The Guardian.
Это открытие дает уникальное представление о жизни в Англии в начале Средневековья, когда страна переживала тяжелые эпидемии и бедствия.
Археологи отмечают, что хотя в регионе встречались другие массовые захоронения, это открытие является самым масштабным в своем роде в Великобритании. Массовая гибель людей в этот период также подтверждается записями в англосаксонских хрониках, которые упоминают о высоком уровне смертности, голоде и эпидемиях.
Останки были обнаружены в результате строительных работ для нового учебно-просветительского центра в соборе, который будет обслуживать поток туристов, возникший после того, как 12 лет назад в этом районе были найдены останки Ричарда III. Раскопки в садах собора открыли широкую картину захоронений, начиная с XIX века и заканчивая XI веком, что делает это открытие важной частью исторической хроники региона.
