Исследователи обнаружили новый вид глубоководного осьминога вблизи Галапагосских островов на глубине 1800 метров, который получил название Microeledone galapagensis. Это открытие было сделано командой Фонда Чарльза Дарвина с помощью подводного аппарата, контролируемого учеными. Крошечное существо, размером не больше мяча для гольфа, привлекло внимание исследователей своим необычным внешним видом: оно имеет ярко-голубой цвет спины и темно-фиолетовый низ. Данные об этом уникальном открытии были опубликованы в научном журнале Zootaxa.
Впервые этого осьминога заметили в 2015 году недалеко от острова Дарвина, однако только недавно вид был официально описан. Джанет Войт, эксперт по осьминогам из Филдовского музея естественной истории в Чикаго, получила сохранившееся тело животного для изучения. Вместо традиционного препарирования команда использовала компьютерную томографию, чтобы создать 3D-модель внутренней структуры осьминога.
«Я сразу поняла, что это что-то особенное», — рассказала Войт агентству AFP.
Новый вид отличается от других осьминогов не только своим крошечным размером и цветом, но и анатомическими особенностями. У Microeledone galapagensis короткие щупальца с одним рядом присосок, что выделяет его среди большинства известных осьминогов. Окраска осьминога, как предполагают ученые, выполняет маскировочную функцию.
По мнению Джанет Войт, такой цветовой узор помогает моллюску оставаться в безопасности. Если осьминог хватает светящуюся добычу, этот свет может привлечь крупных хищников. Чтобы обезопасить себя, животное просто накрывает пойманную жертву своей темной стороной. Видео с осьминогом можно посмотреть здесь.
Ученые отмечают, что обнаружение новых видов в глубоком море не является редкостью, особенно в малоизученных районах, которые составляют огромную часть океанского дна. Войт также подчеркнула масштаб исследуемой территории, напомнив, что площадь всего Тихого океана превышает площадь всей суши на Земле.
