В наше время очень широкое распространение получили изделия из
пластмассы. Практически все натуральные материалы сейчас имеют
искусственные заменители. Химиками создано множество других веществ с
такими же свойствами. И это, скорее всего, лишь начало колоссального
переворота, который будет похож на великие материальные революции
прошлого — изучение свойств бронзы и железа.
Пластмасса — это сложное органическое соединение, состоящее из
нескольких ингредиентов. Важнейшим из них является искусственная смола.
Производство пластмассы всегда начинается с приготовления именно этой
смолы. Смола обладает многими качествами твердых тел, но также ей
свойственна текучесть, способность менять свою форму. У смол нет
жесткой кристаллической решетки, они не имеют установленной точки
плавления и при постепенном нагревании размягчаются, обращаясь в вязкую
массу. Смолы, также, как и каучук, относят к полимерам — их молекулы
состоят из большого числа одинаковых звеньев.
Смола связывает все составные части пластмассы, придает ей свойства
пластичности, а также твердость, водостойкость, электроизоляционные
свойства. Кроме смолы во многих видах пластмасс важное место занимают
наполнители, которые представляют из себя органические или минеральные
вещества. Среди органических наполнителей широко применяется целлюлоза.
Среди неорганических наполнителей — слюда, асбест, шифер, стеклянная
ткань, тальк, графит. Свойства пластмассы можно улучшить при помощи
специальных добавок и пластификаторов. Специальные добавки придают
пластмассам новые полезные свойства (например, специальная добавка
металла позволяет проводить через пластмассу ток). А пластификаторы
смягчают пластмассу и придают ей пластичность.
Первые
изделия из пластмассы
начали производить в 19 веке. В Англии в 1830 году была выпущена первая
пластмасса — камптуликон. В ее состав входил каучук, но по причине
высокой стоимости каучука, производство этого вида пластмассы не
приобрело широкого распространения. В 1863 каучук был заменен
линоксином и этот вид пластмассы дал старт производству линолеума. И
сейчас его везде применяют в качестве напольного покрытия, так как он
истирается намного медленнее, чем натуральные материалы — дерево и
мрамор.
Начало широкому применению пластмассы положило изобретение целлулоида,
который был создан основе целлюлозы. Целлюлоза – это составляющая
древесины и других растений. Из такой пластмассы стали делать пленку
для фотоаппатаров и кино, расчески, коробки, игрушки для детей,
пуговицы, ремни. Единственный недостаток пластмассы на основе
целлулоида – это высокая горючесть.
В 1872 году синтезировали новое смолообразующее вещество. И в
начале 20 века стало распространяться производство фенол —
формальдегидовых смол. Они приобрели немалое техническое значение.
Пластмассы на основе формальдегидовых смол отличаются теплостойкостью,
водостойкостью, прочностью, высокими изоляционными свойствами. Из них
делали штепсели, розетки, патроны и другую предметов электрической
продукцию, а также их применяли в химической промышленности для
материала для резервуаров, труб.
Еще одним широко
распространенным видом пластмассы является карбамидная пластмасса.
Исходным материалом для производства карбамидных смол служит мочевина.
В 1918 году была изготовлена новая смола, которая обладала
замечательными свойствами. Она не имела цвета, была прочной, почти не
горючей, теплостойкой, хорошо пропускала световые и ультрафиолетовые
лучи и легко подвергалась любому окрашиванию. Карбамидные пластмассы —
прекрасный отделочный и декоративный материал.
В последние годы было синтезировано много новых видов пластмасс. Из
пластмассы сейчас производят легкое органическое стекло, полиэтилен,
электротехнические изделия, отделочные материалы, емкости, детские
игрушки, посуду, мебель и многое другое.
