Неандерталец: чем он отличался от нас?

Последними соперничающими видами людей на Земле были сапиенсы и неандертальцы. В эволюционной схватке победили наши предки. Так мы стали единственным видом человека, обитающего сейчас на нашей планете. Почему проиграли неандертальцы, могли ли они дожить до наших дней?

Синтетическая теория эволюции

Учёные опровергли версию линейной эволюции человека, по которой неандертальцы считались предшественниками наших разумных предков и представлялись бессловесными полуобезьянами. Исследования генетиков, антропологов, палеоврачей, микробиологов и др. предъявили нам иную картину, ставшую стержнем СТЭ — Синтетической теории эволюции. Это новейшие представления о происхождении видов земной жизни.
Например, учёным на сегодня известно около десяти видов людей. Они отличались уровнем развития, но современники часто не имели разительных отличий в когнитивных и умственных способностях. Хотя анатомия, физиология и мышление были разными.

Как выглядели люди Каменного века

Однако виды людей постепенно прекращали существование. И настало время, когда по планете в позднем плейстоцене бродили только Homo sapiens, наши прямые предки, и неандертальцы.
Это было десятки тысяч лет назад. Тогда люди уже изготавливали хорошую одежду, строили жилища и мастерские, формировали семейные группы. Сапиенсы внешне не отличались от современных людей.

Строение тела неандертальца

Их грудная клетка по форме напоминала колокол; дыхательная система была устроена иначе, что позволяло этим гомо дышать сильно разреженным воздухом.
Они были крепко скроены — массивное тело на мощных ногах. Осанка неандертальцев, как говорят последние исследования, была сбалансированной, хотя их вытянутый назад череп крепился к позвоночнику другим способом на короткой шее.

Крупные ладони с толстыми фалангами да ещё «не туда» вставленный большой палец руки долго вводил биологов в заблуждение. Они полагали, что такими ручищами можно выполнять только грубую работу. Когда появилась возможность изучить энтезы (места крепления мышц на ладони, а также на фалангах пальцев), стало понятно — такие руки пригодны и для крепкого хвата, и для мелкой моторики. Кости в них сочленялись не как у нас, но и мышцы крепились по-другому. То есть, неандертальцы могли выполнять тот же набор действий, что и сапиенсы, только по-своему.

Отличались и конечности в целом — они были короче таким образом: плечи и бёдра соответствовали нашим пропорциям, а предплечья и голени — меньшей длины. Из-за этой специфики неандертальце были ниже сапиенсов.
Предположу, что описанное строение способствовало уменьшению теплоотдачи — крупная приземистая фигура остывает медленней, чем вытянутая, как у сапиенсов. А неандертальцы на много десятков тысячелетий раньше их поселились в холодном климате.

Да, сапиенсы и неандертальцы долгое время сосуществовали, иногда встречаясь на просторах тогда малолюдной Земли. Между ними случались и стычки, и семейные союзы.
Но численность наших предков росла, а неандертальцев — уменьшалась. Почему так происходило в относительно равных условиях? За счёт чего сапиенсы пришли на занятые неандертальцами территории (Европа, Ближний Восток и Центральная Азия) и пережили аборигенов?
Это острый дискуссионный вопрос науки.

Устаревшие версии о неандертальцах

Например, не подтвердилась гипотеза об отсутствии метательного оружия для охоты у неандертальцев. Несостоятельным оказалось предположение о всеядности сапиенсов и скудной мясной диете их эволюционных соперников. Анализы выявили, что неандертальцы питались помимо мяса лошадей и гиен также злаками и растениями.
Развенчали версию о «птичьем» языке-щебете неандертальцев, не позволявшем полноценно разрабатывать и планировать массовые проекты. Недавно антропологи выяснили, что 130 000 — 40 000 лет назад неандертальцы различали звуки на тех же частотах, что мы и наши древние предки. А строение голосового аппарата позволяло им применять широкий репертуар фонем. Значит, их речь была не бедней соседской.

Как и сапиенсы, они заботились о больных, о детях, умели врачевать растениями.
Микробиологи стали грешить на мозжечок неандертальцев, который якобы мог образовывать меньше нейронных связей, но тут же их гипотезу разбили археологи артефактами из пещер и мастерских неандертальцев: без хороших когнитивных способностей так слаженно быт и работу не организовать. А кроме необходимых для телесной жизни вещей они создавали много украшений, поделок.

Новые версии о неандертальцах

Мне кажется рабочей гипотеза о величине социальных групп. Но не старая, по которой неандертальцы не могли передать трудовые навыки сразу большому числу потомков. А мнение генетиков о том, что в маленьких группах быстро накапливались мутации в ДНК из-за близкого родства сожителей. Кроме того, некоторые специалисты убеждены, что таз неандерталки хуже приспособлен для вынашивания плода и родов, тогда следствие — низкая рождаемость.

И плюс к этому ещё одно открытие генетиков из статьи в журнале Cell. Сапиенсы при скрещивании получили от неандертальцев гены, которые те формировали тысячелетиями. И произошло это в нужное время в нужном месте: эти гены давно адаптировались к болезням, распространённым в Евразии и буквально спасли пришлых сапиенсов от необходимости формировать такую защиту самостоятельно. Они её просто получили как подарок.
Очевидно, сработал и обратный процесс: иноземцы принесли аборигенам новые патогены, к которым у тех не было противоядия.

Вывод

По итогам изучения массы научных материалов, я посчитала разумным такое объяснение: в малочисленных группах неандертальцев накопились мутации и генетические заболевания, они сами по себе ослабли и стали вымирать, в том числе, из-за выкидышей у беременных. Сапиенсы тем временем вооружились чужими генами против болезней и прекрасно размножались, будучи анатомически более пригодными к деторождению.
Хотя многие учёные остаются при мнении: это просто лотерея, в которой мы выиграли беспричинно.

Вы бы хотели, чтобы сейчас вместе с нами жили современные неандертальцы?