В рамках исследования физики использовали созданный ими в 2003 году прибор для получения инфракрасного спектра объекта почти без рассеивания. В основе прибора лежит металлическая наносеть, плазмонные (плазмоны — квазичастицы, описывающие совместные колебания электронов в металле, которые влияют на оптические свойства материалов) эффекты позволяют получать инфракрасный спектр почти без рассеивания.
Используя собранные данные, ученые смогли проанализировать состав частиц размером 3-5 микрометра. Как оказалось, наиболее распространенным материалом в их составе является органика — она была в 63 процентах пылинок. На втором месте минерал кварц, которые был обнаружен в 54 процентах пылинок. Замыкает тройку карбонаты (27 процентов).
По словам ученых, они анализировали частицы максимального размера, способные попадать в легкие. Это поможет определить опасность тех или иных пылинок для здоровья. Кроме этого, собранные ими данные могут быть полезны и для ученых, анализирующих данные в нестерильных лабораториях — при работе частицы могут мешать разного рода измерениям (особенно измерениям спектра).
