Международная группа ученых продолжает разгадывать загадку так называемой «принцессы Шелкового пути» — молодой женщины, останки которой были найдены в древнем некрополе на территории современного Синьцзяна, Китай. Главная интрига исследования — необычный красный пигмент на зубах девушки. Специалисты пытаются выяснить, была ли она знатной особой или же ее статус в обществе связан с колдовскими практиками.
Некрополь, где обнаружили это захоронение, начали изучать 17 лет назад. В одной из могил, наряду с останками еще трех человек, археологи нашли скелет женщины 20-25 лет с ярко-красными зубами. Анализ показал, что их окрасили киноварью — дорогим минеральным пигментом, который использовался в древнем Китае в медицине, косметике и погребальных обрядах. Однако зачем именно он был нанесен на зубы умершей, пока остается загадкой.
Одна из гипотез гласит, что киноварь могла служить знаком высокого социального положения. В регионе, где нашли захоронение, этого минерала не добывали, что означает, что его могли привезти с других территорий по торговым путям. Такие дорогие вещества в древности были доступны только представителям элиты, что позволяет предположить, что «принцесса» происходила из знатного рода. В пользу этой версии говорит и содержимое захоронения: вместе с девушкой были найдены деревянный серп, керамическая посуда, гребни, кожаная обувь и золотая серьга — по меркам того времени весьма богатый набор.
Однако ученые не исключают и другой версии. Внимательно изучив могильные артефакты, исследователи обратили внимание на сходство с Таримскими мумиями, найденными в начале XX века в пустыне Такла-Макан. Эти естественно забальзамированные тела окружали кости животных, украшения из перьев и мешочки с ветками эфедры — растения, традиционно связанного с древними ритуалами. Некоторые из погребенных женщин получили от исследователей неофициальное прозвище «ведьмы» из-за необычного набора предметов в их могилах. У некоторых из них была обнаружена красная киноварная окантовка на одежде и сосудах, что, возможно, имеет связь с окрашенными зубами «принцессы Шелкового пути».
Пока археологи не могут однозначно сказать, кем была эта женщина: знатной особой или участницей магических обрядов. Для окончательных выводов необходимо дальнейшее изучение некрополя, ведь на данный момент исследована лишь половина из трех десятков могил. Возможно, в других захоронениях удастся найти подобные признаки, которые помогут пролить свет на древнюю традицию и ее значение.
Уникальность находки объясняется также климатическими условиями региона. Долина реки Турфан — одно из немногих мест, где органические материалы сохраняются в археологическом виде благодаря засушливому климату. Это позволяет ученым изучать такие хрупкие артефакты, как кожа, дерево и ткани, которые в большинстве случаев не доживают до наших дней. Например, у самой известной Таримской мумии, «Лоуланьской красавицы», даже спустя 4000 лет после захоронения сохранились кожные покровы, а на лице можно различить морщины.
Пока тайна «принцессы Шелкового пути» остается нерешенной. Ученые надеются, что дальнейшие исследования прольют свет на ее происхождение и помогут раскрыть еще одну загадку древнего мира.
Ранее сообщалось, что в Великобритании на аукцион выставили редчайшую древнеримскую монету, отчеканенную в 69 году нашей эры во время короткого правления императора Авла Вителлия.
