Международная группа учёных обнаружила новую окаменелость латимерии — древней рыбы, которая существует до сих пор и считается живым ископаемым. Открытие, описанное в журнале Nature Communications, проливает свет на влияние геологических процессов на эволюцию этих удивительных существ.
Останки были найдены в геологической формации Гого на севере Западной Австралии и датируются девонским периодом, возрастом от 359 до 419 миллионов лет. Новый вид, названный Ngamugawi wirngarri, отличается редкой сохранностью, что позволило детально изучить его строение. Благодаря использованию методов цифровой 3D-реконструкции, исследователи смогли воссоздать череп рыбы и проанализировать её анатомические особенности.
Анализ сотен палеонтологических находок показал, что основной движущей силой эволюции латимерий были тектонические процессы. В периоды активных движений земной коры вероятность появления новых видов увеличивалась, что связано с изменениями среды обитания, вызванными сейсмической активностью. Это открытие опровергает прежние предположения о ведущей роли климатических факторов, таких как температура океана или уровень кислорода.
Современные латимерии, представленные двумя известными видами — Latimeria chalumnae и Latimeria menadoensis — сохранили многие черты древних предков, но также демонстрируют заметные различия в ДНК и пропорциях тела. Несмотря на медленную эволюцию, эти рыбы продолжают адаптироваться и изменяться, оставаясь важным элементом для понимания эволюции животных.
Особенность латимерий — лопастепёрые плавники, напоминающие конечности четвероногих, что делает их важной находкой для изучения перехода от водных к сухопутным животным. Эти рыбы считаются близкими к переходным формам между древними рыбами и наземными позвоночными, а возраст древнейших окаменелостей целакантов насчитывает более 410 миллионов лет.
