Отработанная верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, запущенная в январе 2025 года, находится на траектории столкновения с Луной. Согласно расчетам астронома Билла Грея, создателя программного обеспечения Project Pluto для отслеживания околоземных объектов, неуправляемый 45-футовый объект врежется в спутник Земли 5 августа в 2:44 по восточному поясному времени. Падение ожидается недалеко от кратера Эйнштейн на видимой стороне Луны, сообщает Futurism.
Ступень ракеты использовалась в миссии по доставке двух лунных посадочных модулей: Blue Ghost от Firefly и Hakuto-R от ispace. После выполнения задачи объект остался на высокой орбите, подвергаясь гравитационному воздействию Земли, Луны и Солнца.
Исследователи астероидов наблюдали за ним более 1000 раз за последний год, что позволило с высокой точностью спрогнозировать траекторию, несмотря на небольшое влияние солнечного излучения.
Скорость столкновения составит 1,51 мили в секунду, что в семь раз превышает скорость звука на Земле. Грей отмечает, что хотя событие не представляет угрозы для людей, оно имеет важное символическое значение и научный интерес. Ученый считает, что это происшествие свидетельствует о «некоторой небрежности» в утилизации космического оборудования.
В 2022 году Грей уже верно предсказал падение другого космического мусора на Луну, который изначально приняли за ступень Falcon 9, но позже идентифицировали как часть китайской миссии «Чанъэ-5-Т1». Тот удар образовал неожиданный двойной кратер. Предстоящее падение ракеты SpaceX вновь поднимает вопрос о загрязнении лунной среды и безопасности будущих миссий.
