Исследователи обнаружили у юго-восточного побережья Японии крупнейшую из известных концентраций золота в морских гидротермальных породах. Работы проводились в кальдере Хигаси-Аогасима примерно в 350 километрах к югу от Токио. Полученные результаты могут стать важным этапом в изучении перспектив промышленной добычи полезных ископаемых на морском дне. Подробности исследования сообщает Nature.
Специалисты из Университета Сидзуока, Университета Васэда и Токийского университета исследовали образцы пород с помощью вторичной ионной масс-спектрометрии. Метод позволил обнаружить частицы так называемого «невидимого» золота, скрытые внутри пирита — минерала, известного как «золото дураков». По данным авторов работы, содержание драгоценного металла здесь оказалось самым высоким среди всех подобных объектов, изученных к настоящему времени.
Ученые отмечают, что гидротермальное поле расположено сравнительно неглубоко, что делает его привлекательным для потенциальной разработки. При этом коммерческих золотых рудников на океанском дне пока не существует, а технологии извлечения подобных микроскопических включений остаются экономически сложными.
Одновременно продолжаются дискуссии о влиянии глубоководной добычи на морские экосистемы. Ряд государств Тихоокеанского региона выступает за временный мораторий на подобные проекты, тогда как Япония продолжает исследования в этой области, оценивая ресурсный потенциал своих морских территорий.
Ранее сообщалось, что компания DEEP запустила первую подводную станцию «Авангард» на дне океана.
