Суть проекта в размещении над большими безлюдными пространствами: океанами, горными массивами, пустынями, — сети аэростатов с передатчиками на солнечных батареях для подключения к интернету через модем. Компьютерные алгоритмы позволяют удерживать аэростат в нужной точке, используя силу и направление ветра на определенной высоте. Каждый воздушный шар способен обеспечить интернетом примерно 40 квадратных километров поверхности планеты, передатчики объединены в единую сеть.
В ходе эксперимента в Новой Зеландии в стратосферу, на высоту порядка 20 километров были подняты 30 воздушных шаров. Около полусотни любителей на земле, отъехав подальше от передатчиков сотовой связи, при помощи самодельных модемов соединились с воздушным интернетом и получили приемлемую скорость передачи данных на уровне 3G.
При помощи аэростатов Google рассчитывает обеспечить доступ в интернет двум третям населения Земли, которые до сих пор в силу разных причин — в первую очередь технических, — такого доступа не имеют. Альтернативный проект с той же целью реализует компания SpaceX — фирма Элона Маска намерена вывести на околоземную орбиту 700 небольших спутников для раздачи интернета.
