Исследовательская группа обсерватории Ловелла и университета штата Теннеси проанализировала данные долговременных наблюдений расположенной «неподалеку» звезды, которая является почти полным «двойником Солнца». Им является звезда HD 146233 в созвездии Скорпиона, или 18 Sco (18 Scorpii).
Внешне неприметная, еле различимая невооруженным глазом звезда 5,5 звездной величины представляется астрономам объектом особой значимости. Расположенная сравнительно недалеко, на расстоянии 45 световых лет от нас, 18 Scorpii аналогична нашему Солнцу по спектральному типу (G1V) и другим астрофизическим характеристикам.
Так, масса 18 Sco составляет 1,01 массы Солнца, радиус – 1,02 радиуса Солнца. Период обращения звезды вокруг своей оси равен 23 дням.
Это дает возможность впервые в истории астрономии относительно детально изучить «поведение» звезды во времени, сравнить его с солнечным и понять, в чем состоят уникальные, а в чем – типичные особенности нашего светила. Ценность таких исследований неоспорима – по-прежнему неясно, в какой мере изменения солнечной активности влияют на изменения климата на Земле и насколько велики они могут быть в принципе.
Разительное сходство 18 Sco и Солнца было отмечено в 1997 году бразильскими астрономами Густаво Порто де Мелло (Gustavo Porto de Mello) и Лицио да Сильва (Licio da Silva). Важность открытия была сразу оценена научным сообществом, и уже с 1998 года начались систематические наблюдения звезды. Они проводились с помощью солнечно-звездного спектрографа SSS (Solar-Stellar Spectrograph) 1,1-метрового телескопа Джона Холла обсерватории Ловелла, а также 0,8-метрового автоматического фотометрического телескопа APT (Automatic Photometric Telescope) университета штата Теннеси, установленного в обсерватории Фэйрборн в штате Аризона.
Измерения показали, что длительность цикла активности «двойника» Солнца составляет около 7 лет в сравнении с 11 годами у Солнца. Что обусловливает значительные расхождения в периоде циклов при идентичности иных параметров, неясно. В то же время амплитуды изменений блеска двух звезд почти одинаковы.
«Мы обнаружили, что в то время как светимость Солнца меняется обычно на 0,1% в течение его (11-летнего — R&D.CNews) цикла активности, у 18 Sco она изменяется на 0,09%, то есть фактически точно так же, — отметил сотрудник обсерватории Ловелла Джеффри Холл (Jeffrey Hall). – И точно так же, как и Солнце, яркость 18 Sco возрастает по мере роста ее активности». Активность звезды при этом характеризовалась динамикой числа пятен, блеск – потоком излучения звезды.
Новое исследование представляет не только академический интерес. Изучение звезд, подобных Солнцу, может многое прояснить в особенностях поведения нашего собственного светила, все чаще настораживающих ученых.
Так, остаются не вполне понятной природа сверхмощных вспышек в минимуме цикла солнечной активности, наблюдавшихся в последние годы. Неясно, каково влияние долговременных циклов активности Солнца на земной климат – однако оно, по всей видимости, велико.
Остается необъясненной странная близость периода обращения крупнейшей планеты Солнечной системы – Юпитера – вокруг светила и цикла солнечной активности. Возможно, сходство это носит не случайный характер.
Дать ответы на эти и другие вопросы позволит дальнейшее исследование активности «двойника» Солнца – 18 Sco.
