Новый исследовательский лунный зонд NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) сделал первые снимки после включения камер 30 июня. На борту LRO имеется два типа камер: широкоугольная с низкой разрешающей способностью и камера с высоким разрешением. Поскольку изображения были получены в промежутке между лунными днем и ночью, игра света и теней создает впечатление очень неровной гористой местности, хотя на самом деле поверхность схожа с участком, на который прилунилась экспедиция Apollo 16.
Одна из целей миссии аппарата — разведка местности для потенциальных мест посадки будущих экспедиций. Также зонд займется обнаружением ресурсов и характеристик лунной среды, в чем помогут следующие инструменты:
Лунный детектор нейтронов (The Lunar Exploration Neutron Detector) будет искать водород, являющийся признаком льда;
Телескоп для наблюдения космических лучей и радиационных эффектов (The Cosmic Ray Telescope for the Effects of Radiation);
Миниатюрный радиочастотомер (The Miniature Radio Frequency) для исследования льда, находящегося под поверхностью;
Предсказывающий лунный радиометр (The Diviner Lunar Radiometer Experiment) для картографирования поверхностной температуры;
Проект лимановского альфа-картографа (The Lyman Alpha Mapping Project) использует звездный свет для обнаружения поверхностного льда.
Наименьшее расстояние, на которое космический аппарат приблизится к поверхности Луны — около 30 Км. По словам одного из научных участников проекта LRO Ричарда Вондрека (Richard Vondrak), осуществление миссии предоставит беспрецедентно детализированную карту Луны и приблизит возможность возвращения человека на спутник нашей планеты.
Последний раз нога человека ступала на лунную поверхность в 1972 году в рамках миссии Apollo 17.
Денис Борн
