ННГУ им. Н.И. Лобачевского был отмечен как вуз, обладающий высоким уровнем интернационализации, научно-исследовательской и образовательной деятельности, соответствующим лучшим европейским стандартам в сфере высшего образования.
Ранжирование вузов осуществлялось по 9-балльной международной системе: 3 высших уровня А (ААА, АА, А), 3 достаточных уровня B (ВВВ, ВВ, В) и 3 удовлетворительных уровня С (ССС, СС, С). Все остальные вузы считаются "ниже рейтинга". Рейтинг проводился по стандартам Евросоюза, выработанным для высших учебных заведений.
В 2013 году основными критериями рейтинга стали положение и значимость университета, его престиж, а также образовательная и научная деятельность, где, помимо прочего, учитывалось международное сотрудничество вуза, количество публикаций с участием иностранных соавторов, количество иностранных студентов и преподавателей. В значимость университета вошёл такой параметр как востребованность выпускников на рынке труда и мнение работодателей. На позицию в рейтинге также оказали влияние внутренние программы вуза, направленные на постоянное повышение квалификации профессорско-преподавательского состава.
