Два взрыва сверхновых звезд, разорвавшихся на расстоянии 11 миллиардов световых лет от нашей планеты, наблюдали астрономы из Университета штата Калифорния в городе Ирвин. Данные сверхновые стали самыми дальними из всех когда-либо виденных людьми.
Строго говоря, сам факт взрыва ученые не смогли наблюдать, их взору предстали так называемые остаточные явления взрыва — фрагменты светового излучения и останки самих звезд. Примечательно также и то, что в случае с сегодняшними наблюдениями исследователи использовали новый метод фиксации событий, происходящих на рекордном удалении от Земли.
По словам астрономов, при помощи их метода в будущем можно будет изучать процесс первичного синтеза элементов во Вселенной и их дальнейшие пути распространения. Позже на основе этого первичного материала появились другие звезды и планеты, в том числе и наша. "Когда звезда взрывается, то она выбрасывает в космос большие обьемы вещества. Впоследствии это вещество под воздействием собственной гравитации может создать новое поколение звезд, которые вокруг себя обзаводятся планетами, подобными Земле", — говорит Джефф Куки, один из астрономов калифорнийского университета.
Куки рассказывает, что им удалось наблюдать взрыв так называемой сверхновой второго типа. До сих пор самые дальние сверхновые второго типа, которые удавалось наблюдать ученым, располагались на удалении 6 млрд световых лет (первого типа — на удалении 9 млрд световых лет).
"Взрыв сверхновой происходит в момент, когда массивная звезда, масса которой в 8 и более раз превышает массу Солнца, остывает, сжимается и под действием центробежных сил ускоряется и взрывается. Сверхновые второго типа — это настоящие супергиганты, они получаются от взрывов звезд, масса которых в 50-100 раз превышает массу Солнца, однако непосредственно перед взрывом эти звезды теряют значительную часть своего вещества, а оставшаяся часть уже взрывается", — разъясняет ученый.
Для того, чтобы увидеть "сверхдальние сверхновые" астрономам пришлось сравнить множество снимков одного и того же региона небесной сферы, сделанных в разное время разными телескопами. Исследователей ждала удача: на нескольких снимках, сделанных почти в одно время был зафиксирован характерный световой фрагмент, который, впрочем, сами исследователи сравнивают с булавочным уколом.
"Это и были вспышки от сильных взрывов, удаленных от Земли на рекордное расстояние", — говорит Куки.
На основе анализа излучения и исследования типа вероятного объекта, породившего его, астрономы пришли к заключению, что источник взрыва находится не ближе 11 миллиардов световых лет от Земли. Взрыв же, произошедший на задворках Вселенной 11 миллиардов лет тому назад дошел до нашей планеты лишь сейчас, несмотря на то, что свет движется со скоростью почти 300 000 км/сек.
"Наша Вселенная родилась примерно 13.7 миллиардов лет назад. Учитывая это обстоятельство, можно сказать, что мы наблюдали взрыв одних из первых звезд", — говорит он.
