Американские ученые исследовали, как часто динозавры болели раком. Оказалось, что не чаще, чем современные позвоночные, а это ставит под сомнение популярную гипотезу о том, что ящеры вымерли от жесткого излучения.
Ученые из Университета Канзаса провели, казалось бы, весьма странное исследование, сообщает обзор препринтов astro-ph Сергея Попова. Их заинтересовало, как часто динозавры болели раком.
Однако причина их любопытства вполне прагматична.
Если динозавры вымерли из-за жесткого излучения (разрушение озонового слоя, близкая вспышка сверхновой или гамма-всплеск и т. п.), то заболеваемость этих рептилий раком должна была возрасти.
Трагическая гибель утконосого динозавра позволила палеонтологам покопаться в его окаменелых внутренностях. И сделать вывод, что кишечные паразиты донимали древних повелителей Земли так же активно, как и современных животных.
Динозавры тоже страдали от желудочных и кишечных паразитов. К этому выводу участники экспедиции под руководством Натана Мерфи пришли во время раскопок, проходивших неподалеку от города Молта, штат Монтана (США). Куратор местного краеведческого музея Натан Мерфи отвёз великолепно сохранившиеся останки утконосого динозавра в Университет Колорадо, где доцент Карен Чин и выпускник Джастин Твит провели тщательное исследование внутренних органов рептилии, жившей порядка 75 миллионов лет назад.
Сами останки нашли ещё в 2001 году, говорит Карен Чин. Ещё пять лет потребовалось на их изучение.
В ходе исследований ученые обнаружили более 200 червоточин в области кишечника. По всей видимости, червоточины – результат паразитической деятельности круглых и кольчатых червей.
