Новые научные данные подтверждают гипотезу, согласно которой над Северной Америкой взорвалась большая комета 12,9 тыс. лет назад. Падение этого объекта объясняет неожиданное похолодание большой части планеты и исчезновение крупных млекопитающих.
Исследование проводилось учеными из университета Калифорнии из Санта-Барбары и другими специалистами.
Согласно их выводам, комета перед распадом должна была достигать около 4 км. Возникший в результате падения пожар уничтожил растительность, которая служила пищей для многих млекопитающих, например, мамонтов, также исчезнувших.
Поскольку кловис, жившие в Северной Америке, охотились на них, эта культура также погибла. Команда ученых обнаружила в нескольких районах Северной Америки высокую концентрацию иридия, элемента, редкого для Земли. Обычно его наличие связано с внеземными объектами, например, кометами и метеоритами.
Также специалисты нашли металлические микросферы во фрагментах кометы, содержащие наноалмазы. Кроме того, было выяснено, что комета содержала углеродные молекулы – фуллерены.
По мнению ученых, падение кометы, скорее всего, повлияло на ледник Лорентид. Комета вызвала поступление пресной воды в Северную Атлантику и Арктику, сообщает NSF.
Это нарушило циркуляцию вод мирового океана, приведя к похолоданию атмосферы и оледенению.
