«Неожиданное, но мощное извержение вулкана в Рейнских горах вызвало панику в западной части Германии. От взрывной волны задрожали стекла в домах в Кельне и во Франкфурте, а жители Кобленца и Бонна смогли увидеть причину тревоги: небо расцветило яркое зарево. Пока власти лихорадочно и безуспешно пытались справиться с ситуацией, огненный поток с вершин достиг равнины. Лава начала выливаться в Рейн, тут же остывая и запруживая реку. Вскоре Рейн вышел из берегов; атомные электростанции, химические фабрики, аэропорты оказались под водой, не говоря о дорогах, тысячах домов и сотнях тысяч жителей».
Эти ужасы рисует в своей новой книге немец Ульрих Шрайбер. «Бегство муравьев» описывает последствия возможного извержения вулкана в горном участке Эйфель. Европа сидит на пороховой бочке и даже не подозревает об этом, считает автор. По его словам, риск подобной катастрофы в Германии достаточно велик, а за вулканами даже не установлено наблюдение.
Между тем герр Шрайбер – не очередной псевдопророк, пугающий апокалипсисом, а геолог из университета Дуисберга, располагающий современными данными о сейсмической ситуации в Европе и возможностях ее развития. Его мнение разделяют коллеги: «Такой сценарий вполне вероятен», считает сейсмолог Клаус-Гюнтер Хинцен из Кельнского университета.
Чем может обернуться извержение в Эйфеле, известно из истории: 12,9 тысяч лет назад в Рейнских горах произошло последнее мощное извержение, повторение которого сегодня означало бы катастрофу для Европы. Перечислять ужасы подобного поворота событий можно долго. Однако не это немецкие ученые считают своей задачей. Их цель – сделать так, чтобы извержение, если оно все-таки произойдет, принесло как можно меньше потерь. А поскольку предотвратить его нельзя, то нужно хотя бы предсказать.
В сегодняшних условиях, когда об опасности Эйфеля давно забыли, сделать это научными методами практически невозможно, поскольку нет технической базы. Нужно искать другой выход. Ульрих Шрайбер нашел: он считает, что спасение – в муравьях. Необходимо следить за передвижениями муравьев, живущих на потенциально опасных вершинах. Если в один прекрасный день эти трудолюбивые насекомые начнут в массовом порядке покидать родину, значит, пора бить тревогу – роковой час близок.