Австралийские ученые начали на северо-западе острова Тасмания отлов последних сумчатых дьяволов, не заболевших смертельным раковым заболеванием, поражающим пасть и морду животного. Ученые надеются вывести сумчатых в специальный заповедник на острове Марии и таким образом сохранить популяцию от вымирания.
Как заявил профессор Тасманийского университета Хэмиш Маккэллум, образование заповедника еще не завершено, однако «медлить с началом отлова на Тасмании уже нельзя» — северо-запад острова остается единственным местом, где остались здоровые особи. Также рассматривается возможность разведения сумчатых дьяволов в неволе, однако по зоологическим и финансовым соображениям этот вариант является менее предпочтительным.
Предполагается, что рак, провоцируемый заразным заболеванием глотки сумчатых дьяволов, передался тасманийским эндемикам от лис, завезенных на Тасманию во второй половине XX века специально для последующей охоты на них; лисы переносят заболевание, однако сами от него не страдают. Вакцины, способной защитить уникальных животных, пока нет, хотя работы в этом направлении ведутся.
