Не так давно японские ученые выдвинули гипотезу, согласно которой тайна зарождения жизни кроется под земной корой — в магме, при невиданной температуре и огромном давлении. Чтобы доказать свои предположения, исследователи планировали пробурить океанское дно и взять пробы из глубочайших недр планеты. Однако, как выяснили британские океанографы, бурить ничего не надо: посреди Атлантического океана и так зияет огромная дыра.
Это уникальное место было обнаружено на глубине примерно пяти километров в районе Срединно-Атлантического хребта, между островами Зеленого мыса и странами Карибского бассейна. Как сообщил сотрудник Кардиффского университета Крис Маклеод, речь идет о территории площадью несколько тысяч квадратных километров.
«Как правило, когда расходятся тектонические плиты, пространство между ними заполняется поднимающимся из глубин мантийным веществом, которое, расплавляясь, образует магму, — отметил ученый. — Но в данном месте что-то нарушилось, и земная кора, судя по всему, не восстановилась». По словам Маклеода, это не единственная дыра на теле Земли, однако она, похоже, является самой большой «пробоиной» на планете.
Что же стало причиной отсутствия в этом месте земной коры, которая под океанами обычно достигает толщины в 6-7 километров? Чтобы ответить на поставленный вопрос, британские ученые планируют отправиться в морское путешествие на исследовательском судне RRS James Cook, названном в честь легендарного мореплавателя. Сообщается, что научную экспедицию, которая обойдется в $1 млн, возглавит известный океанограф, профессор университета города Дарем Роджер Серль. Первостепенная задача ученых — исследовать океанское дно и с помощью робота взять пробы пород.
Впрочем, у Криса Маклеода на этот счет имеется собственная версия. «Сила отрыва тектонической плиты была чересчур велика, и образовавшаяся трещина оказалась такой большой, что земная кора просто разошлась, — предположил ученый. — В то же самое время, мантийного вещества оказалось недостаточно, чтобы заполнить все пространство». По его словам, исследование этой дыры позволит по-новому взглянуть на процессы движения тектонических плит.
Между тем некоторые океанографы считают, что ничего сенсационного в этом открытии нет, и призывают не торопиться с выводами, а подождать результатов научной экспедиции, которая завершится в апреле. Подождем и мы. Ну а пока каждый желающий может следить за ходом работ на сайте Национального океанографического центра в Саутгемптоне (NOCS).
