Смитсониана (Массачусетс, США) обнаружили самую тяжелую из всех когда-либо найденных планет. Масса этого гиганта в 8 раз превышает массу Юпитера, самую крупную и тяжелую планету Солнечной системы. Вместе с тем, размеры планеты лишь в два раза превышают размеры Юпитера.
Новая планета получила классификационный номер HAT-P-2b. По словам астрономов, сила притяжения планеты превышает земную — в 14 раз. Таким образом, если бы среднестатистический человек оказался на поверхности данной планеты, то его вес в земном эквиваленте составил бы более 1,1 тонны.
Период обращения планеты вокруг ее звезды, получившей номер HD 147506, составляет 5 дней и 15 часов. Расстояние от звезды около 5 млн километров. Однако орбита вращения планеты, по словам астрономов, крайне необычна. Дело в том, что она крайне вытянута по бокам и по форме напоминает овал (в ближайшей точке расстояние между планетой и звездой сокращается до 5 млн км, а в наиболее удаленной — достигает 15 млн км), поэтому на планете есть условные периоды похолодания и условные периоды потепления. Однако если на Земле эти периоды отделяют около 180 дней, то на HAT-P-2b они всего по 2 дня.
Звезда, вокруг которой планета-гигант вращается, примерно в два раза больше Солнца и несколько горячее нашего светила. Расстояние от Земли до HD 147506 составляет 440 световых лет и расположена она в созвездии Геркулеса.
Еще одна необычность планеты-гиганта заключается в том, что по всем физическим данным она должна была стать так называемым «горячим Юпитером», то есть планетой размером с Юпитер, температура на которой колеблется в пределах 150 — 550 градусов и состоящая, преимущественно из легких газов, однако в данном случае планета не является газообразной, а по структуре и строению более напоминает Землю с ее твердой поверхностью.
Напомним, что на сегодня астрономам известно около 230 планет, расположенных за пределами Солнечной системы.
