Мировой океан в любой момент может «выдохнуть». По словам учёных, дважды он уже подобное проделывал. И выбрасывал в атмосферу вдвое больше углерода, чем человек за всё время индустриального развития.
Мировой океан за последние двадцать тысяч лет дважды «выдыхал». К такому выводу пришли ученые под руководством специалистов из Университета Колорадо в Болдере, передаёт Science Daily. Они пытались выяснить, откуда в атмосфере Земли появилось в конце последнего ледникового периода столько углекислого газа.
Учёные давно знали, что в конце ледникового периода в атмосферу Земли поступило 600 млн тонн углерода в виде углекислого газа. Это, кстати, вдвое больше, чем надышало человечество за всю свою индустриальную историю. Но откуда он взялся, оставалось загадкой. К тому же, было не очень понятно, что произошло раньше – конец ледникового периода или выброс углекислоты в атмосферу.
По словам руководителей работы Томаса Марчитто и Скота Лемана, их группа анализировала грунтовые отложения, отобранные со дна Тихого океана на глубине около 690 метров у побережья Южной Калифорнии. При помощи радиоуглеродного метода они следили за перемещением углерода из глубин океана в верхние слои и затем в атмосферу в течение последних 40 тыс. лет. Извлеченный из кальцитовых раковин фораминифер (крошечных морских организмов), которые содержат «записи» химического состава воды за десятки тысяч лет, радиоактивный изотоп углерода 14С чаще всего используется для датировки веществ «живой природы», таких как древесина, кости и раковины моллюсков.
Согласно полученным данным, почти все 40 тысяч лет фораминиферы поглощали углерод примерно одинакового изотопного состава. Соответственно, и кривая процентного содержания 14С по отношению к остальному углероду в раковинах чётко отражает время смерти планктона.
Но дважды – 13 и 18 тысяч лет назад – фораминиферы внезапно «постарели». То есть, содержание 14С в раковинах резко снизилось.
Никаких предпосылок того, что в эти периоды произошло переотложение более старых осадков, им найти не удалось, отмечают авторы. Поэтому они пришли к выводу, что простейшие просто поглощали более «старый» углерод. А такой мог появиться только в одном случае – если поглощённый тысячелетия назад углекислый газ по каким-то причинам начал подниматься из глубин океана.
«Скорее всего, таяние ледников поменяло режим циркуляции воды в мировом океане, – говорит Марчитто. – Это привело к тому, что на поверхность вышли глубинные слои океана с высоким содержанием углекислого газа. Так как давление в приповерхностных слоях воды существенно ниже, то лишние газы и ушли в атмосферу».
