Ученые из лаборатории реактивного движения NASA в городе Пасадена (Калифорния) в результате полученных данных зондом Кассини, смогли выдвинуть первую гипотезу, объясняющую происхождение одной из наиболее странных загадок системы Сатурна — гигантского хребта на его спутнике Япете.
Специалисты предполагают, что длинный узкий горный хребет, протянувшийся точно вдоль экватора Япета и разделяющий пополам темный регион, известный как область Кассини, сформировался в ходе естественных процессов эволюции планеты, связанных с изменением ее скорости вращения вокруг своей оси и ее замерзания из-за распада относительно короткоживущих радиоактивных изотопов.
Хребет достигает 20 километров в высоту и тянется на 1300 километров. Ученые сообщают, что ни одно из тел Солнечной системы не имеет такого поразительного геологического образования. В некоторых местах хребет переходит в горы, которые по высоте могли бы соперничать с горой Олимп на Марсе.
Япет — третья по размерам луна Сатурна, которая была открыта Жаном-Домиником Кассини в 1672 году. Она имеет диаметр 1400 километров, а также двухцветную окраску. Ведущее ее полушарие черное, а поверхность заднего полушария светлая.
