На территории современной Кении (Африка) обнаружены очередные останки предков современных людей. Однако на сей раз находка более чем необычная — ученые отмечают, что найденные фрагменты не соответствуют современным постулатам науки.
Археологи обнаружили часть верхней челюсти и фрагмент черепа древних предков людей, называемых гоминидами.
До сих пор современная наука полагала, что гоминиды Homo Habilis (Человек умелый) со временем эволюционировали в Homo Erectus (Человек прямоходящий), а Homo Erectus в современных людей — Homo Sapiens (Человек разумный).
Однако сейчас ученые располагают доказательствами того, что Homo Habilis и Homo Erectus были не сменяющими друг друга видами в процессе эволюции, а сосуществующими в одно и то же время.
Находка, сделанная на востоке Африки в бассейне Туркана, говорит о том, что около 500 000 лет назад эти два вида вместе обитали примерно в одном и том же регионе.
«В том случае, если эти виды на самом деле сосуществовали, то крайне маловероятно, что Homo Habilis эволюционировали в Homo Erectus», — говорит один из авторов исследования профессор палеонтологии Мив Лики.
Обнаруженная челюсть Homo Habilis имеет довольно примитивную структуру, как раз характерную для этого вида. Эта находка имеет возраст 1,44 млн. лет. По словам палеонтологов, эта находка — один из самых поздних образцов вида Habilis.
В то же время более сложная и эволюционно развитая костная структура вида Homo Erectus датирована 1,55 млн. лет. Иными словами, как минимум 110 000 лет эти два вида проживали параллельно.
Ученые отмечают, что в том случае, если Homo Erectus эволюционировали из Homo Habilis, то среди этих двух видов должна была начаться борьба за ресурсы, так как проживали они в одном регионе. Однако 110 000 лет совместного проживания говорят о том, что борьбы не было.
«Скорее всего, они оставались как независимые особи, имеющие свои собственные интересы и экологические ниши, поэтому прямая конкуренция была исключена», — говорит профессор Лики.
Вместе с тем, по мнению профессора Криса Стингера из лондонского музея истории естествознания, оба вида могли изготавливать орудия труда и охоты из камней. Однако более крупные и мобильные Homo Erectus были доминирующим видом. К тому же, судя по найденным инструментам, они были активными охотниками, а Homo Habils должны были охотиться лишь на небольших зверей.
Другие ученые, например Фред Спур, профессор биологии в Университетском колледже Лондона говорит, что, скорее всего, если эти виды и сосуществовали, то обитали они в разных регионах Африки, а так как более сильные и подвижные Homo Erectus были охотниками, то на одном из периодов эволюции эти два вида просто могли территориально встретиться.
Однако все ученые сходятся во мнении, что оба эти вида имеют общего и еще более древнего предка.
Примечательно, что ряд ученых также высказывают предположения и о том, что даже Homo Erectus не такие уж и предшественники Homo Sapiens. Исследователи указывают на ряд коренных различий между этими видами.
Во-первых, череп Homo Erectus значительно меньше черепов современных людей, во-вторых, современные люди отличаются низким уровнем сексуального диморфизма, что означает, что различия между мужчинами и женщинами не столь велики, как у животных и как у Homo Erectus. В свою очередь сексуальный диморфизм во многом определяет всю стратегию размножения видов.
