Ученые всего мира в настоящее время активно занимаются новым, но крайне перспективным направлением науки — синтетической биологией, основная задача которой состоит в искусственном создании живых организмов. По прогнозу специалистов, первые синтетические, но тем не менее живые организмы будут созданы через 3 — 10 лет, сообщает AP.
«Это будет очень большое достижение и всем необходимо об этом знать. Мы говорим о технологии, которая может фундаментально изменить наши мир, на самом деле даже сложно предсказать, как именно он изменится» — говорит Марк Бедоу, операционный директор итальянской компании ProtoLife, которая также занимается синтетической биологией.
Естественно, что первые искусственно созданные живые организмы будут самыми примитивными — бактерии, созданные на основе генно-моделированных ДНК и всех органических компонентов, без которых невозможно существование живого организма. Основная задача, стоящая на сегодня в данных исследованиях, заключается в создании так называемых протоклеток, то есть «строительных материалов» из которых будут созданы будущие живые организмы.
«Создание протоклеток важно не только с точки зрения получения искусственных бактерий, но и для понимания того, как во Вселенной зарождалась жизнь в естественных условиях» — говорит он.
Ученые отмечают, что уже на протяжении нескольких лет они бьются над загадкой, насколько минимальным и в то же время универсальным должен быть набор генов, чтобы обеспечить организму выживание. Знание этого позволит генетикам в буквальном смысле слова стать «творцами жизни».
Однако мнения по поводу данных исследований даже в научной среде расходятся. Часть ученых полагают, что синтетическая биология — это источник решения многих проблем современного мира, таких как загрязнение воздуха, создание топлива, борьба с различными заболеваниями и другие области. Другие же говорят о том, что если эти разработки попадут в руки злоумышленников, то последствия этого могут быть по-настоящему страшными, так станет можно создавать бактерии, вирусы и прочие микроорганизмы, способные вызывать страшнейшие эпидемии и мутации.
И тем не менее, на сегодня исследования идут. По словам Бедоу, перед тем как будут созданы синтезированные живые организмы, мировой науке еще предстоит решить ряд задач:
Создать контейнер или мембрану, которые смогут отсеивать пригодные для создания организмов клетки и убирать непригодные;
Создать генетическую систему, которая бы контролировала все функции в клетке, а также позволяла ей репродуцироваться и мутировать в ответ на те или иные внешние факторы;
Отработать и реализовать механизм метаболизма, который будет отвечать за потребление пищи и переработку ее в энергию, рост и изменения клеток.
По словам специалистов из Гарвардской медицинской школы уже в 2008 году создание мембраны станет возможным. Предположительно, мембрана будет функционировать на основе аминокислот. Кроме того, в более отдаленной перспективе будет возможно создать и нуклеотиды, которые будут блокировать работу ненужных частей ДНК и включать их когда это необходимо.
Специалисты отмечают, что и с созданием синтетического ДНК не должно возникнуть проблем, так как на сегодня известно, что во всех ДНК присутствуют 4 основных элемента — аденин, цитозин, гуанин и тимин. Необходимо лишь соблюсти верные пропорции этих элементов.
