Новая стратегия США в Ираке вызвала бурю протестов по всей стране. Вашингтон охватило волнение, по силе сравнимое с акциями времен войны во Вьетнаме, когда стотысячные толпы осаждали Пентагон. В субботу в окрестностях Белого дома развернулся огромный митинг противников политики Буша, самого Буша и вообще всего, что связано с Бушем. Среди манифестантов были и звезды кинематографа, и музыканты, и всевозможные активисты самых экстравагантных организаций – взять хотя бы «Бабушек против войны». Американский протест – захватывающее действо. Разношерстная публика всех рас и религий. Броские лозунги. Отменная полиграфия. Улыбки. Обязательно – сцена. Тут же импровизированный джем-сейшн. Море транспарантов. От классического «Imagine Peace» до креативного «Drop Bush, not bombs» (перифраз «Make love, not war», дословно переводится как «Сбрасывайте Буша, а не бомбы»). Всюду веет шестидесятыми. К толпе присоединяются «старички», участвовавшие в первом «Марше на Пентагон»; в частности, в кадр попадает известная американская активистка Джо Фриман, которая тут же разражается воспоминаниями об антивьетнамском перформансе, когда компания хиппи медитировала у дверей оборонного ведомства, стараясь «заставить пятиугольное здание подняться с земли и стать оранжевым».
На аккуратную, крепко сколоченную трибуну поднимаются конгрессмены-демократы, настроенные по отношению к Бушу, мягко говоря, весьма прохладно. «Американцы не хотят посылать наших молодых мужчин и женщин в центр гражданской войны, — обращается к собравшимся представительница штата Флорида Линн Вулси, — войны, которую мы не должны были вести и которую не сможем выиграть».
Победа в Ираке невозможна по той причине, что иракские радикалы рассматривают США как оккупанта, колонизатора, которого надо сбросить любой ценой. Выход из этой ситуации очевиден – отозвать всех солдат домой, вывести армию, закончить пытку. «Все это знают, кроме президента, — говорит Вулси. А он просит нас пожертвовать еще средства из наших налоговых выплат на то, чтобы он мог «выиграть» в Ираке». Недовольных «игрой» президента становится с каждым днем все больше, рейтинг республиканцев входит в крутое пике, и восстановить репутацию некоторым политикам скоро будет просто невозможно. Импичмент Джорджу Бушу, требуют протестующие, импичмент заодно и Дику Чейни! Буш отправляет в Ирак еще 20 тыс. солдат. Но ведь «это безумие — это когда делают одно и тоже и при этом ожидают разных результатов», — возмущается все та же Вулси. Спасти положение может только закон – «закон о возвращении военнослужащих домой и восстановлению суверенитета Ирака».
Митинг начался рано утром, и к 11 часам по местному времени толпа вплотную подошла к Капитолию. От цитадели гибнущего республиканства людей отделяла сотня шагов. Гости из Голливуда подбадривали манифестантов, политики продолжали выступать в чрезвычайно дерзкой манере. «Он не может уволить нас», — заявил демократ из штата Мичиган Кониерс, намекая на склонность Буша вычищать неугодных чиновников из своего окружения.
На сцене появился символ краха Америки в Ираке – гроб, покрытый звездно-полосатым знаменем и пара армейских ботинок. Рядом кто-то поставил большую коробку с табличками наподобие солдатских медальонов. На каждой паре значилось имя погибшего иракца.
